アコースティックピアノが住環境の中でなぜ置きにくいかというと、特に都市部では住宅が密集していて、 完全防音にしないとなかなか置けないことが多いからです。 あるいは、ご近所の理解や、建物の条件、部屋の広さなど、本当にいろいろな条件がそろわないと難しい。 ピアノを弾く側からすると当たり前のように感じていても、実際にはかなりハードルが高いことなんですよね。

音楽をやっている人間たちは、それでもやっぱり置かなきゃいけない現実があるので、 音楽物件のような専門の住まいを選ぶこともあります。 でもそういう環境は、やはり家賃も高くなりますし、誰にとっても簡単な選択ではありません。

さらに、仮に置けたとしても、音を出せる時間が限られているという問題があります。 夜間や早朝に弾きたい、あるいは弾かねばならない場面は意外と多いのに、 そこではアコースティックだけでは対応できない。 そういうときに、私にとって電子ピアノは、本当に“キラ星のように現れた存在”でした。

今では、アコースティックピアノと電子ピアノの二刀流が自然な形になっています。 どちらかを否定するのではなく、それぞれの役割をきちんと分けて使うことで、 音楽との距離がむしろ豊かになったと感じています。

私自身のプライベート空間では、電子ピアノは比較的早い段階から生活の中に入っていました。 しかもそれは、ただ“音を小さくするため”だけではなく、作曲やアレンジで使うMIDI鍵盤としての役割もあります。 そういう用途で使うときも、ピアノらしく弾きやすい、ナチュラルな鍵盤であることがとても重要です。

音源制作をするときに、普段アコースティックを弾いている感覚から離れすぎた鍵盤だと、 アイデアが出にくくなったり、作業そのものがストレスになったりします。 だから電子ピアノにも、ただ機能だけではなく、 「ちゃんと弾けること」「ピアノとして自然であること」が必要なんです。

自宅では、カシオのPriviaシリーズのような、コンパクトで置きやすく、コストパフォーマンスに優れたタイプを使ってきました。 このシリーズの魅力は、生活動線を邪魔しにくいこと、部屋の印象を重くしすぎないこと、 そして“気持ち軽くピアノに向かえる”ことにあると思います。

最初は弾かないときは横にずらすかな、と思っていたんですけれど、 本当にコンパクトなので、そのまま設置した状態でずっと生活の中にいてくれています。 これは、初めての一台を選ぶ方にとってかなり大きなポイントです。 毎日向き合う楽器だからこそ、「部屋の中で無理なく共存できるか」はとても大切です。

さらに、電子ピアノ専門店に携わる立場からひとつお伝えしたいのは、ホコリ対策です。 生活空間には洋服の繊維や油分など、さまざまなものが空気中にあって、 それが鍵盤の中に入って故障の原因になることがあります。 蓋のないモデルなら、軽く布をかけるだけでも違います。 小さなことですが、長く使うためには本当に大切です。

ottoと関わるようになってから、私は電子ピアノを本当に深く知ることになりました。 その中で強く感じたのは、各メーカーが「電子でどこまでアコースティックに近づけるか」を 真剣に研究しているということです。 それは単に音色の話だけではなく、タッチ感、響き方、操作性、そして暮らしの中での存在感まで含んだ話なんですよね。

アコースティックを置きたいけれど置けない。 それでもできるだけ自然に、できるだけ深くピアノと付き合いたい。 そういう思いに応えようとしているのが今の電子ピアノで、 そこに私はとても大きな進化と誠実さを感じています。

個人的には、もともとピアノに過度なデザイン性を求めるほうではなかったのですが、 今の電子ピアノは“生活のアイテムとしての美しさ”にもかなり応えています。 そうした意味でも、初めての方が無理なく生活の中に迎え入れられる楽器になっていると思います。

本番やアンサンブルの現場では、今でも 「ピアノが置けないから、仕方なく電子ピアノで」というケースは少なくありません。 でも私は、その言い方だけで終わらせたくないと思っています。 電子ピアノでも、機種選びやサウンドデザイン、スピーカーの置き方、返しの作り方などをきちんと考えれば、 奏者にとって気持ちよく、聴く側にとっても魅力的な音楽にすることは十分にできます。

逆に言えば、そこをきちんと整えないままだと、 「やっぱり電子ピアノってだめなんだよね」という印象につながってしまうこともあります。 だからこそ、電子ピアノをどう使うかは、これからますます大事なテーマになっていくと思っています。

ottoやオタイオーディオが関わる現場では、 電子ピアノを“仕方なく使う”のではなく、 “電子ピアノであることを肯定できる形で使う”ことを大切にしていると感じています。 それは単に機材の話ではなく、演奏家がどう気持ちよく音楽に入れるかという話なんですよね。

桜井万祐子さんとの共演のように、声と電子ピアノが出会う現場でも、 そこを丁寧に整えていくことで、電子ピアノならではの表現はちゃんと成立する。 そういう実感があるからこそ、私はこの可能性を前向きに捉えています。

電子ピアノを選ぶとき、皆さんにぜひやってほしいのは、 「何を弾きたいか」「どういう音楽を目指しているか」を、できるだけそのままスタッフに話すことです。 クラシックを中心に弾きたいのか、ポップスや弾き語りもしたいのか、 発表会やレッスンを見据えているのか、自宅で趣味として楽しみたいのか。 そこが見えるだけで、提案の精度はかなり上がります。

さらに、 「夜しか練習できない」 「部屋を圧迫しないモデルがいい」 「できれば長く使いたい」 「予算はこのくらい」 といった現実的な条件も、遠慮せずに伝えていただいて大丈夫です。 電子ピアノは種類が多いからこそ、 そういう情報があるほど、その人に合った一台に近づきます。

なんとなく人気だから、なんとなく安いから、なんとなく見た目が好きだから、 もちろんそういう入口も悪くはないんですけれど、 長く付き合う楽器だからこそ、自分の音楽や暮らしに合う一台を選んでほしい。 そのために専門店があるのだと思っています。